Het geheim van het Amerikaanse succes

Innovatie hangt minder af van het ontwikkelen van specifieke ideeën dan van het creëren van brede ruimtes. Autocratieën kunnen altijd hun schaakkampioenen, hun pianowonderkinderen en hun nucleaire ingenieurs cultiveren; ze kunnen altijd hun top-1% mobiliseren om één of andere taak te volbrengen. De hamvraag voor autocraten is wat te doen met de resterende 99%. Ze hebben geen echt antwoord, anders dan ze te besturen, te dicteren en te onderdrukken.

Een vrije samenleving die bereid is om miljoenen kleine weddenschappen af te sluiten op onbekende personen en ongeziene dingen, heeft dat probleem niet. Flexibiliteit, niet stugheid, is de ware test van sterkte. Succes is een gevolg van experiment, niet van ontwerp. Falen is aanvaardbaar voor zover aanpassing mogelijk is.

Dit is het Amerikaanse geheim, dat we vaak vergeten, omdat we ons geen enkele andere manier kunnen voorstellen.

Bret Stephens in The Wall Street Journal, 22 december 2014