Het populisme der intellectuelen

Negen bekende auteurs van Stories For Life zijn verbolgen omdat de opbrengst van de verkoop van hun boek, die ze volledig aan de actie Music For Life wilden schenken, wordt afgeroomd door de BTW.

Geert Joris, directeur van Boek.be, geïnterviewd door Han Ceelen in De Morgen van 26 december 2009:

"De enige manier om onder het belastingtarief uit te komen, zo kreeg hij te horen, was het oprichten van een speciale vereniging. "Maar dat betekende dat we ook aan de uitgavenkant btw zouden moeten gaan betalen, en dat had nog ongunstiger uitgepakt. Dus hebben we besloten voor het 6 procenttarief te gaan."

Ha, dààr komt de aap uit de mouw! Onze fiscale wetgeving biedt wel degelijk de mogelijkheid tot BTW-vrijstelling aan VZW's, op basis van artikel 44 §2 van het BTW-wetboek.

Maar dan kunnen ze natuurlijk ook geen BTW meer aftrekken op de kosten die ze maken, in dit geval de drukkosten van het boek. Om de zaken even scherp te stellen: onze sterauteurs klagen dus steen en been dat er BTW moet afgedragen worden op de verkoop van hun boek, maar ze willen hoe dan ook kunnen blijven genieten van de aftrekbaarheid van hun kosten. Terwijl de algemene regel is: alléén wie BTW afdraagt op zijn inkomsten, kan ook BTW aftrekken van zijn uitgaven.


De auteurs wisten en weten dus zeer goed dat BTW-vrijstelling mogelijk is, zij wisten en weten onder welke voorwaarden dat kan en welke daar de consequenties van zijn. Zij vinden echter dat zij wel de baten, maar niet de lasten van een eventuele BTW-vrijstelling zouden moeten dragen. En dàt maakt hun houding niet alleen simplistisch en populistisch, maar ook onethisch. De hele kwestie draait immers niet rond de vermeende hardvochtigheid van ambtenaren van de BTW-administratie, maar rond de onwil van onze sterauteurs om zich bij een eenvoudig wederkerigheidsprincipe neer te leggen: alleen wie bijdraagt, kan aftrekken. Komt daar nog bij dat het BTW-tarief op boeken amper 6% bedraagt, in wezen een gunsttarief om cultuur en educatie te stimuleren.

Een bloemlezing uit de populistische uitspraken van het verbolgen kransje intellectuelen. Dimitri Verhulst, auteur van godverdomse boeken:

"Ik vind het echt triest. Aan de ene kant zie je daar premier Leterme staan blinken met een cheque op de slotactie omdat mensen als hij natuurlijk heel goed weten dat 'de mensen' daarnaar kijken en hij zich zo populair kan maken. Maar anderzijds moeten er dan regeltjes gevolgd worden waarmee de staat toch echt een grote som geld weer afpakt."

Het bedrag dat de overheid aan Music For Life schonk is wel een veelvoud van de BTW die op de verkoop van het boek werd geïnd.

Tom Naegels, geïnterviewd door Barbara Debusschere in De Morgen van 26 december 2009:

"Iedereen, schrijvers, drukkers, boekhandels heeft hier volledig gratis aan meegewerkt. Dat is op zich al heel wat, en dan zijn er ook nog eens 35.000 exemplaren verkocht, wat echt zeer veel is."

Tiens, als de drukkers gratis werkten, wat is dan eigenlijk het probleem met de niet-aftrekbaarheid van de kosten? Of werkten de drukkers niet gratis, maar tegen de kostprijs van het papier en de drukinkt?

Walter Pauli in het editoriaal van De Morgen van 26 december 2009:

"Dat zo'n gebrek aan verbeelding minder onschuldig is dan het lijkt, leert deze rekening. Een muskietennet kost 5 euro. Een net zorgt voor bescherming van twee personen. Tienduizend euro voor de btw betekent tweeduizend muskietennetten minder voor Burundi. En dus is er geen bescherming tegen malaria voor vierduizend mensen. Maar even nadenken over de implicaties van een beslissing is voor bepaalde ambtenaren nog altijd te veel gevraagd. Dat staat niet in hun reglement."

Nog even en de heer Pauli roept onze fiscus uit tot massamoordenaar op 4000 Burundezen. En we noteren alvast dat de heer Pauli vindt dat ambtenaren van het Ministerie van Financiën vooral veel verbeelding aan de dag moeten leggen. Mogen we dan ook van onze literaire sterartiesten een tikkeltje meer boekhoudersmentaliteit verwachten?